Trailrunning in de Vlaamse Ardennen

Een route speciaal voor trailrunners, met de mooiste vergezichten van de regio. Dat zeggen wij niet – maar wel de testers tijdens de eerste editie van de Routen Trail & Walk. Je vertrekt in Zulzeke, rijgt de bossen aan elkaar, activeert je kuiten op heuvels zoals de Paterberg en Waaienberg en via een lappendeken aan weilanden kom je moe, maar extreem voldaan weer aan je beginpunt uit. Daar wacht een bruine kroeg je op met hydratatie en rust voor je voeten. Tussenstops bij kapelletjes dan wel plaatselijke horeca zijn sterk aangeraden (en verdiend!). 

Tip: beginnende trailrunners (of lopers met haast) kunnen de route ook inkorten. Dan ga je voor 16 kilometer in plaats van 27 kilometer. 

Het is al de koningin onder de wandelroutes in de Vlaamse Ardennen, dus als trailrun is de Vlaamse Ardennen Challenge zo mogelijk nog iconischer. Staan op je GPX-bestandje: 22 kilometer door het hart van de Vlaamse Ardennen: het Muziekbos, Ellezelles en Bos ter Rijst zorgen voor 394 hoogtemeters, een drinkfonteintje onderweg lest je dorst en de uitzichten (en inspanning) benemen je regelmatig de adem. Starten (en eindigen) doe je aan bistro Boekzitting in Ronse, de ideale plek om straks je spieren te laten rusten. In het Muziekbos passeer je de sprookjesachtige Geuzentoren en als je op het juiste moment komt, trakteert Bos Ter Rijst je op een paars boshyacintentapijt. Vertragen om te bewonderen mag, doorlopen om indruk te maken ook. 

‘Bonjour - hallo - bonjour - hallo’ … de taal waarin je tijdens deze trailrun tegenliggers begroet, zal regelmatig switchen van Nederlands naar Frans, want al lopend flirt je hier met de taalgrens. Je start aan de kerk van Schorisse in Maarkedal. Onderweg loop je langs heel wat klassiekers: van de kapel van de Ronde van Vlaanderen over de gallowayrunderen van het Burreken tot de hyacinten van het Brakelbos. Halverwege ligt de gedroomde tussenstop: La Houppe, waar meer horeca is dan dat er huizen zijn. Houd ook lang genoeg halt aan het Bosgat uitkijkpunt – het is tenslotte voor vergezichten als dit dat je de Vlaamse Ardennen uitkoos voor je trailrun route. Een snelle passage langs de (nog werkende) Kasteelmolen brengt je terug naar Schorisse – 17,7 kilometer achter de kiezen, in de kuiten en voor altijd in je geheugen gegrift. 

Zeg niet zomaar ‘kapel’ tegen het startpunt van deze trailrun route. Kerselare kapel is een meesterwerk van de brutalistische architectuur van Julien Lampens. Houd je nog even in om aan je looproute te beginnen en stap eerst deze imposante parel binnen – en ga op zoek naar de krokodil in de kapel. Vraag misschien om wat hulp en bijstand van Onze-Lieve-Heer, want de route die je zo meteen gaat trailrunnen is best een uitdaging. 

Het begint al op Ladeuze, waar je een pittige beklimming aangaat, waarna je via Volkegem richting Mater runt. Bewaar je stretch- of drinktussenstop voor de Tissenhovemolen in Mater, waar je een schitterend uitzicht op de omgeving krijgt. Op de terugweg kan je nog wat zegeningen tellen bij verschillende kapelletjes, om uiteindelijk via de Kapelleberg weer bij je startpunt in Kerselare uit te komen.