Au gré des vanniers, des plantations de saules et des moulins à vent

La vallée de l’Escaut est une oasis naturelle qui serpente au pied des Ardennes flamandes. Les arbres têtards et les saules façonnent le paysage. Des témoins silencieux de ce qui était autrefois une industrie active dans la région. Les plantations de saules assuraient la production de rameaux de saule, qui étaient utilisés pour tresser des paniers.

Rendez-vous à Kruisem, le village des vanniers

Kruisem, où vous commencez votre randonnée de 9,5 kilomètres, a vraiment été l’épicentre de cette industrie. C’est là que vivaient les vanniers les plus habiles. Ils ont fabriqué et réparé les meilleurs paniers. Leur réputation d’artisans allait bien au-delà de la région.

Le long de l’itinéraire dans le Zingemse Meersen, vous découvrirez de belles plantations de saules. Elles ont été conçues de manière thématique dans le cadre du projet Leader Expérience paysagère. Et vous montrent à quel point cette espèce d’arbre est vraiment riche. Les couleurs, les inflorescences, les formes de croissance… De nombreuses variantes ont été utilisées pour obtenir un résultat magnifique. Le savoir-faire artisanal trouve son origine dans la nature magnifique de cette région unique.

Zingemse Meersen : tant de choses à découvrir

Si vous vous promenez dans le Zingemse Meersen, ouvrez bien les yeux et repérez la sculpture d’une chouette magnifiquement réalisée sur un arbre têtard en bordure de route.

Regardez comment un arbre têtard tombé meurt et, après un certain temps, reprend vie pour servir d’habitat aux oiseaux et aux petits animaux. Ici, les saules têtards forment un portail majestueux vers la vallée de l’Escaut…

Plantations de saules et moulins à vent

Aujourd’hui, ces anciennes plantations de saules sont la toile de fond de votre randonnée Slow Down. Vous venez à peine de partir et la première attraction se présente déjà : Meuleken 't Dal – l’un des plus petits moulins à vent de Flandre orientale.

Saviez-vous que ce moulin est encore pleinement opérationnel ? La province a investi dans la rénovation du monument. Et le résultat en vaut la peine. Vous pouvez visiter le moulin, mais vous devez prendre rendez-vous avec le Centre provincial du moulin. Vous pouvez aussi vous y rendre lors de la Journée européenne des moulins en mai.

Oh, un busard !

Ne vous inquiétez pas si, tout à coup, vous entendez des cris d’oiseaux que vous n’avez jamais entendus auparavant. Après tout, la vallée de l’Escaut est connue pour la richesse de sa faune. N’oubliez pas vos jumelles. Les Klein- et Grootmeers abritent des centaines d’espèces d’oiseaux, certaines plus rares que d’autres.

Un grèbe huppé, un busard Saint-Martin ou une buse ? Vous pourrez en voir çà et là. Si vous souhaitez y consacrer du temps, vous devriez prendre place dans la cabane d’observation des oiseaux du Weiput. Vous y jouirez d’une vue imprenable sur les environs - offerte par l’Agence Nature & Forêt

Wannenlappers ? Comment ?

Avez-vous une idée d’où vient le nom de la randonnée des Vanniers (Wannenlapperroute) ? Et bien des grands paniers ovales utilisés jadis pour séparer l’ivraie du bon grain.

Ils étaient fabriqués à base de rameaux de saule souples cueillis sur les rives de l’Escaut. Les artisans qui fabriquaient et réparaient les paniers étaient appelés Wannenlappers, des vanniers.

.

Si vous êtes vannés, venez vous restaurer

Ces paysages paisibles et fertiles et ces saules fantaisistes vous ont donné soif ? Alors, arrêtez-vous au Café ’t Sportpaleis in Zingem sur la Kerkplein. On y sert de délicieuses boissons, y compris des spécialités locales. Ce café est très animé. Des spectacles amusants sont organisés ici à intervalles réguliers.

Vous avez besoin de vous reposer après cette marche intensive ? Alors, réservez votre chambre dans la maison de vacances Op 't Roth. Une belle maison de vacances où vous pourrez profiter d’une nuit de sommeil qui clôturera à merveille votre journée Slow Down.